Moroccan Mountain Green Belt
National Mountain Water & Ecosystem Resilience Program
A National Initiative for Mountain Water Security and Ecosystem Restoration
Vision
The Moroccan Mountain Green Belt is a long-term national program for restoring Morocco’s mountain ecosystems, protecting watersheds, increasing natural water retention, regenerating forests and soils, and strengthening the resilience of mountain regions to drought, wildfire, erosion, and climate change.
The program considers mountains not only as areas requiring environmental protection, but also as a critical component of Morocco’s national water infrastructure.
Healthy mountain ecosystems should function as a natural system:
precipitation → snow and fog → vegetation → soil → infiltration → groundwater → springs → streams → rivers → reservoirs → agriculture and communities.
The program’s primary objective is to restore and strengthen this natural chain.
1. Strategic Objectives
The program aims to:
restore mountain watersheds;
increase natural water retention;
restore springs and small watercourses;
slow surface runoff;
reduce destructive flash floods;
restore forests and open woodlands;
combat erosion and soil degradation;
restore high-altitude pastures;
reduce wildfire risk;
conserve biodiversity;
develop sustainable mountain agriculture;
support villages, farmers, and cooperatives;
develop ecological and scientific tourism;
establish a long-term mountain monitoring system.
2. Mountain Sponge
One of the program’s central principles is to transform mountain landscapes into natural water-retention systems.
Instead of allowing precipitation to drain as rapidly as possible down the slopes, water should gradually:
be intercepted;
be distributed across the landscape;
infiltrate into the soil;
be retained within vegetation and soil layers;
recharge groundwater;
slowly feed springs and rivers.
This can be achieved through:
small infiltration basins;
contour swales;
terraces;
stone check dams;
wetland restoration;
forest water-retention zones;
restoration of soil cover.
3. Mountain Peaks and Ridges
The uppermost mountain zones require a dedicated strategy.
Measures include:
protection of natural high-altitude vegetation;
restoration of degraded areas;
snowpack management;
fog and horizontal precipitation harvesting;
protection against extreme winds;
erosion control;
monitoring of precipitation and temperature.
Mountain ridges and peaks become the first level of the national watershed system.
4. Forest Restoration
The program proposes moving beyond simple mass tree planting toward the restoration of resilient forest ecosystems.
The approach includes:
native tree species;
mixed forests;
shrub communities;
herbaceous vegetation;
ground-cover species;
mycorrhizal fungi;
natural forest regeneration.
Priority is given to genetic diversity and the establishment of forests capable of surviving for decades and centuries without permanent artificial maintenance.
5. Springs Recovery
Springs are considered one of the primary indicators of mountain ecosystem health.
The program includes:
mapping and registration of springs;
restoration of groundwater recharge zones;
protection against contamination;
vegetation restoration around springs;
management of destructive overgrazing;
creation of small water-storage basins;
continuous monitoring of water flow and quality.
6. Terraces 2050
Historic mountain terraces can become modern climate-adaptation infrastructure.
The program includes:
restoration of existing terraces;
construction of new terraces where environmentally appropriate;
slope stabilization;
accumulation and protection of fertile soil and organic matter;
planting of fruit trees;
development of agroforestry;
management of surface runoff.
Terraces therefore function simultaneously as agricultural, anti-erosion, and water-retention infrastructure.
7. Mountain Agriculture
The program supports small farms and cooperatives specializing in:
fruit orchards;
nut crops;
olives;
medicinal and aromatic plants;
beekeeping;
sustainable livestock farming;
production of local food products;
agroforestry.
Water and ecological infrastructure should provide an economic foundation for maintaining viable mountain communities.
8. Wildfire Resilience
An integrated system is established:
prevention → detection → containment → suppression → restoration.
It includes:
fire-resilient landscape zones;
controlled management of combustible vegetation;
strategic water reservoirs;
forest roads and emergency access routes;
automated monitoring stations;
drone-based surveillance;
early detection of smoke and thermal anomalies;
post-fire ecosystem restoration.
9. Biodiversity
The Mountain Green Belt should not become a monoculture forest. It should develop into an interconnected network of natural ecosystems.
This includes:
forest corridors;
aquatic and riparian corridors;
high-altitude refuges;
wildlife breeding and refuge areas;
habitats for birds and pollinators;
protection of old-growth and veteran trees;
natural regeneration zones.
10. DREVO Mountain Digital Twin
A digital twin is created for each pilot territory.
The system integrates data on:
topography;
soils;
vegetation;
forests;
springs;
rivers;
groundwater;
precipitation;
snow cover;
wildfires;
erosion;
biodiversity;
agricultural activity.
This allows progress to be assessed not merely by the number of trees planted, but by the actual recovery of ecosystem functions.
11. Priority Mountain Systems
The program can progressively cover:
Rif → Middle Atlas → High Atlas → Anti-Atlas → mountain regions of southern Morocco.
A dedicated ecological and hydrological plan should be developed for each zone.
12. Pilot Model
The first demonstration mountain watershed should ideally be managed as one interconnected system:
summit → upper slope → middle slope → lower slope → valley → river → reservoir.
The pilot includes:
digital mapping;
soil restoration;
forest restoration;
terrace rehabilitation;
spring recovery;
water-retention structures;
wildfire resilience systems;
biodiversity restoration;
demonstration farms;
continuous scientific monitoring.
13. Integration with the Moroccan Green Line
The Moroccan Mountain Green Belt and Moroccan Green Line should be regarded as two complementary components of a unified national water and ecosystem resilience system.
Mountain Green Belt
Mountains → precipitation retention → infiltration → springs → rivers → reservoirs
Moroccan Green Line
Ocean → desalination → water storage → soil restoration → agriculture → coastal ecosystems
Together, they form a connected natural system:
Mountain → River → Agricultural Land → Coast → Ocean
while the complementary engineered water flow works in the opposite direction:
Ocean → Desalination → Water Infrastructure → Agriculture → Ecosystem Restoration
Long-Term Vision: 2050–2100
By the middle and end of the 21st century, the Moroccan Mountain Green Belt can establish a national network of restored mountain watersheds, forests, springs, pastures, agricultural landscapes, and ecological corridors.
Mountains would no longer be treated as the periphery of national water strategy, but as its uppermost and foundational level — Morocco’s Natural Water Tower.
From Mountain Peak to Ocean — One Living Water System.
Ceinture verte des montagnes marocaines
Programme national de résilience des eaux et des écosystèmes de montagne
Une initiative nationale pour la sécurité de l'eau en montagne et la restauration des écosystèmes
Vision
Le Ceinture verte des montagnes marocainesest un programme national à long terme visant à restaurer les écosystèmes montagneux du Maroc, à protéger les bassins versants, à accroître la rétention naturelle d’eau, à régénérer les forêts et les sols et à renforcer la résilience des régions montagneuses face à la sécheresse, aux incendies de forêt, à l’érosion et aux changements climatiques.
Le programme considère les montagnes non seulement comme des zones nécessitant une protection environnementale, mais aussi comme un élément essentiel deL’infrastructure hydraulique nationale du Maroc.
Les écosystèmes de montagne sains devraient fonctionner comme un système naturel :
précipitations → neige et brouillard → végétation → sol → infiltration → eaux souterraines → sources → ruisseaux → rivières → réservoirs → agriculture et communautés.
L’objectif principal du programme est de restaurer et de renforcer cette chaîne naturelle.
1. Objectifs stratégiques
Le programme vise à :
restaurer les bassins versants de montagne ;
augmenter la rétention naturelle d'eau ;
restaurer les sources et les petits cours d'eau ;
ruissellement de surface lent;
réduire les crues éclair destructrices ;
restaurer les forêts et les bois ouverts ;
lutter contre l'érosion et la dégradation des sols ;
restaurer les pâturages d'altitude ;
réduire le risque d'incendies de forêt ;
préserver la biodiversité ;
développer une agriculture de montagne durable ;
soutenir les villages, les agriculteurs et les coopératives ;
développer le tourisme écologique et scientifique ;
mettre en place un système de surveillance des montagnes à long terme.
2. Éponge de montagne
L’un des principes fondamentaux du programme est de transformer les paysages montagneux en systèmes naturels de rétention d’eau.
Au lieu de laisser les précipitations s'écouler le plus rapidement possible le long des pentes, l'eau devrait s'écouler progressivement :
être intercepté ;
être répartis sur l'ensemble du paysage ;
s'infiltrer dans le sol ;
être retenues dans les couches de végétation et de sol ;
recharge des nappes phréatiques;
Alimenter lentement les sources et les rivières.
Cela peut être réalisé grâce à :
petits bassins d'infiltration ;
fossés de contour;
terrasses;
barrages de pierres ;
restauration des zones humides;
zones de rétention d'eau en forêt;
restauration du couvert végétal.
3. Pics et crêtes montagneuses
Les zones montagneuses les plus élevées nécessitent une stratégie spécifique.
Les mesures comprennent :
protection de la végétation naturelle de haute altitude ;
restauration des zones dégradées ;
gestion du manteau neigeux;
Récolte du brouillard et des précipitations horizontales ;
protection contre les vents extrêmes ;
contrôle de l'érosion ;
surveillance des précipitations et de la température.
Les crêtes et les sommets des montagnes deviennent lespremier niveau du système national de bassin versant.
4. Restauration des forêts
Le programme propose d'aller au-delà de la simple plantation massive d'arbres pour s'orienter vers la restauration deécosystèmes forestiers résilients.
L'approche comprend :
espèces d'arbres indigènes;
forêts mixtes;
communautés arbustives;
végétation herbacée;
espèces couvre-sol;
champignons mycorhiziens ;
régénération naturelle des forêts.
La priorité est donnée à la diversité génétique et à la création de forêts capables de survivre pendant des décennies, voire des siècles, sans entretien artificiel permanent.
5. Récupération des sources
Les sources sont considérées comme l'un des principaux indicateurs de la santé des écosystèmes de montagne.
Le programme comprend :
cartographie et enregistrement des sources ;
restauration des zones de recharge des eaux souterraines ;
protection contre la contamination ;
restauration de la végétation autour des sources ;
gestion du surpâturage destructeur ;
création de petits bassins de stockage d'eau ;
surveillance continue du débit et de la qualité de l'eau.
6. Terrasses 2050
Les terrasses montagneuses historiques peuvent devenir des infrastructures modernes d'adaptation au changement climatique.
Le programme comprend :
restauration des terrasses existantes ;
construction de nouvelles terrasses là où cela est environnementalement approprié ;
stabilisation des pentes ;
accumulation et protection des sols fertiles et de la matière organique ;
plantation d'arbres fruitiers;
développement de l'agroforesterie ;
gestion du ruissellement de surface.
Les terrasses fonctionnent donc simultanément commeinfrastructures agricoles, anti-érosives et de rétention d'eau.
7. Agriculture de montagne
Le programme soutient les petites exploitations agricoles et les coopératives spécialisées dans :
vergers fruitiers;
cultures de noix;
olives;
plantes médicinales et aromatiques ;
apiculture;
élevage durable ;
production de produits alimentaires locaux;
agroforesterie.
Les infrastructures hydrauliques et écologiques devraient constituer une base économique pour le maintien de communautés montagnardes viables.
8. Résilience aux feux de forêt
Un système intégré est mis en place :
prévention → détection → confinement → suppression → restauration.
Il comprend :
zones paysagères résistantes au feu ;
gestion contrôlée de la végétation combustible;
réservoirs d'eau stratégiques ;
routes forestières et voies d'accès d'urgence ;
stations de surveillance automatisées ;
surveillance par drones ;
détection précoce des anomalies de fumée et thermiques ;
Restauration des écosystèmes après un incendie.
9. Biodiversité
La ceinture verte de montagne ne doit pas devenir une forêt monospécifique. Elle doit se développer en un réseau interconnecté d'écosystèmes naturels.
Cela comprend :
corridors forestiers;
corridors aquatiques et riverains;
refuges de haute altitude ;
zones de reproduction et de refuge pour la faune sauvage;
habitats pour les oiseaux et les pollinisateurs ;
protection des arbres anciens et vétérans;
zones de régénération naturelle.
10. DREVO Mountain Digital Twin
Un jumeau numérique est créé pour chaque territoire pilote.
Le système intègre des données sur :
topographie;
sols;
végétation;
forêts;
ressorts;
rivières;
eaux souterraines;
précipitation;
couverture neigeuse;
feux de forêt;
érosion;
biodiversité ;
activité agricole.
Cela permet d'évaluer les progrès non seulement par le nombre d'arbres plantés, mais aussi par lerétablissement effectif des fonctions écosystémiques.
11. Systèmes de montagnes prioritaires
Le programme peut progressivement couvrir :
Rif → Moyen Atlas → Haut Atlas → Anti-Atlas → régions montagneuses du sud du Maroc.
Un plan écologique et hydrologique spécifique devrait être élaboré pour chaque zone.
12. Modèle pilote
Le premier bassin versant de montagne servant de modèle devrait idéalement être géré comme un système interconnecté :
sommet → pente supérieure → pente moyenne → pente inférieure → vallée → rivière → réservoir.
Le pilote comprend :
cartographie numérique ;
restauration des sols;
restauration des forêts;
réhabilitation de terrasse ;
reprise printanière;
ouvrages de rétention d'eau ;
systèmes de résilience aux feux de forêt;
restauration de la biodiversité ;
fermes de démonstration;
surveillance scientifique continue.
13. Intégration avec la Ligne verte marocaine
Le Ceinture verte des montagnes marocaines et Ligne verte marocaineElles devraient être considérées comme deux composantes complémentaires d'un système national unifié de résilience de l'eau et des écosystèmes.
Ceinture verte de montagne
Montagnes → rétention des précipitations → infiltration → sources → rivières → réservoirs
Ligne verte marocaine
Océan → dessalement → stockage de l'eau → restauration des sols → agriculture → écosystèmes côtiers
Ensemble, ils forment un système naturel interconnecté :
Montagne → Rivière → Terres agricoles → Côte → Océan
tandis que le flux d'eau artificiel complémentaire fonctionne dans la direction opposée :
Océan → Dessalement → Infrastructures hydrauliques → Agriculture → Restauration des écosystèmes
Vision à long terme : 2050-2100
Au milieu et à la fin du XXIe siècle,Ceinture verte des montagnes marocainespeut établir un réseau national de bassins versants de montagne, de forêts, de sources, de pâturages, de paysages agricoles et de corridors écologiques restaurés.
Les montagnes ne seraient plus considérées comme la périphérie de la stratégie nationale de l'eau, mais comme son niveau le plus élevé et fondamental.Le château d'eau naturel du Maroc.